Central hidroeléctrica construye un "ascensor" para peces en el río Paraná

La futura Central Hidroeléctrica Aña Cuá tendrá un sistema de última generación tendiente a favorecer la continuidad migratoria natural de especies emblemáticas del río Paraná. Se trata del Sistema de Transferencia de Peces (STP), optimizado a partir de tres décadas de experiencia en Yacyretá.

La maquinización del brazo Aña Cuá no solo permitirá incrementar la generación de energía renovable del Complejo Hidroeléctrico Yacyretá, sino que también incorporará una de las obras ambientales más relevantes del proyecto.

La futura Central Hidroeléctrica Aña Cuá, hoy en construcción en el brazo homónimo del Paraná, contará con tres turbinas de 90 MW cada una, aportando 270 MW adicionales al sistema energético e incrementando aproximadamente un 10% la capacidad instalada del complejo.

Cómo funciona el "ascensor" de peces

Uno de los principales desafíos de las centrales hidroeléctricas es que el desnivel generado para producir energía modifica el flujo natural del río y puede convertirse en una barrera para las especies migratorias.

En el brazo Aña Cuá, el embalse Yacyretá opera a una cota máxima de 83,5 metros sobre el nivel del mar, mientras que el cauce río abajo se encuentra a 59,5 metros, generando un salto cercano a los 24 metros que interrumpe los desplazamientos que muchas especies realizan a lo largo de su ciclo de vida para reproducirse y alimentarse.

Ante este desafío, la Entidad Binacional Yacyretá (EBY) incorporó al proyecto un Sistema de Transferencia de Peces que toma como base la experiencia acumulada en la Central Hidroeléctrica Yacyretá, con mejoras y nuevos criterios de diseño.

El funcionamiento se basa en atraer a los ejemplares desde aguas abajo mediante canales especialmente diseñados, con dos canales de entrada ubicados a distintas profundidades para atraer a las diversas especies del río.

Una vez dentro del sistema, los peces convergen hacia un canal de acumulación donde un carro concentrador con una reja móvil los guía hacia la cámara de elevación. Desde allí, una canasta llena de agua, accionada mediante un sistema mecánico, los traslada hasta el nivel superior del embalse.

Posteriormente, los peces son liberados en una Estación Ictícola, donde pueden realizarse tareas de conteo y monitoreo, para luego ser descargados hacia una zona de aguas calmas diseñada para que recuperen su orientación antes de continuar su migración.

Especies protegidas

Entre las especies consideradas para el diseño del sistema se encuentran algunas de las más representativas del Paraná: dorado, surubí, sábalo, pacú, manguruyú, boga, patí y armado común, entre otras de importancia ecológica, alimentaria, recreativa y económica para las comunidades de la región.

Un aspecto biológico clave para el diseño fue que las distintas especies migran a diferentes profundidades y presentan velocidades de desplazamiento variables según sus características físicas: mientras algunas, como ciertos bagres, suelen desplazarse cerca del fondo, otras lo hacen en niveles medios o superficiales.

El sistema fue revisado y perfeccionado a partir de estudios hidráulicos, investigaciones ictícolas y la experiencia acumulada durante más de 30 años en instalaciones similares en Yacyretá. Entre las mejoras incorporadas se destacan la optimización de los canales de ingreso, la eliminación de estructuras de baja eficiencia y la reducción de recorridos internos, lo que permite incrementar ciclos de operación y disminuir riesgos de estrés y lesiones en los peces.

El proyecto incorpora además una Estación Ictícola que permitirá realizar tareas de monitoreo, conteo y seguimiento científico, brindando información clave para evaluar el desempeño del sistema.