El certamen, que se inició en el mes de febrero y se extenderá hasta noviembre, reúne a numerosos jugadores locales y de otras localidades que participan en diferentes categorías dentro de un ranking anual que permite ordenar la competencia a lo largo de la temporada.

Un circuito anual con múltiples categorías

Según explicó Hurtado, el circuito está estructurado en ocho categorías competitivas, divididas entre ramas masculinas y femeninas. En total, se disputan cuatro categorías de varones y cuatro de mujeres, lo que permite que jugadores con distintos niveles de experiencia puedan participar.

En el marco de cada fecha del circuito se desarrollan torneos que incluyen diferentes niveles competitivos. Durante uno de los fines de semana recientes, por ejemplo, se disputaron encuentros correspondientes a sexta categoría masculina, séptima categoría masculina, sexta femenina y octava femenina para principiantes, lo que refleja la diversidad de jugadores que se suman a la actividad.

Hurtado señaló que la convocatoria ha sido positiva y que cada vez se observa una mayor participación, incluso con presencia de jugadores provenientes de otras ciudades.

Un sistema abierto de participación

Uno de los aspectos particulares del circuito es su modalidad de participación abierta. Si bien las categorías están organizadas principalmente por nivel de juego, el sistema permite cierta flexibilidad.

En ese sentido, Hurtado explicó que, en las categorías masculinas, existe la posibilidad de que participen parejas femeninas si así lo desean. Es decir, una pareja de mujeres podría inscribirse en una categoría masculina si considera que su nivel de juego se adapta a esa competencia.

Aunque aclaró que esta situación no es habitual, el reglamento del circuito permite esa alternativa, priorizando la participación antes que las restricciones estrictas por género.

Tres complejos deportivos como sedes del circuito

El desarrollo del circuito anual se distribuye entre tres complejos deportivos de la ciudad:

·         Complejo Los Pinos

·         Complejo La Quinta

·         Complejo Plaza

Las fechas del calendario se organizan de manera rotativa entre estos espacios, alternando las sedes para que todos los complejos formen parte del circuito.

Por ejemplo, en una de las jornadas recientes los partidos se disputaron entre Los Pinos y Plaza, mientras que las finales se llevaron a cabo en el complejo Los Pinos. En la siguiente fecha, los encuentros se desarrollarán entre Los Pinos y La Quinta, con las finales previstas en este último predio. Luego, el circuito continuará alternando sedes entre los distintos complejos.

Este sistema permite distribuir la actividad y generar movimiento en cada uno de los espacios deportivos que cuentan con canchas de pádel en la ciudad.

Un deporte en crecimiento

Durante la entrevista, Hurtado también se refirió al crecimiento que ha experimentado el pádel en los últimos años. Según señaló, uno de los factores clave ha sido la construcción de nuevas canchas dentro de los complejos deportivos.

“El pádel ha crecido muchísimo. Cada vez hay más complejos y dentro de esos complejos se van haciendo más canchas”, explicó.

A este fenómeno se suma el desarrollo del comercio vinculado a la disciplina. En la ciudad han surgido emprendimientos que comercializan paletas, indumentaria y accesorios específicos para la práctica del pádel, lo que también ha contribuido a la expansión del deporte.

Hurtado mencionó especialmente a algunos comercios que acompañan el desarrollo de la actividad mediante apoyo y auspicio, entre ellos Padel Store, Padel Shop y el local Maratón Deportes, que han incorporado cada vez más productos relacionados con esta disciplina.

Apoyo del sector privado y acompañamiento institucional

El organizador también destacó el acompañamiento de distintos sectores de la comunidad que colaboran con el circuito, tanto desde el ámbito comercial como desde el ámbito institucional.

En ese sentido, mencionó que varios funcionarios municipales han brindado apoyo en distintos encuentros deportivos o en aspectos organizativos, aunque también señaló que históricamente el mayor respaldo institucional suele concentrarse en el fútbol, debido a la popularidad de ese deporte.

Aun así, valoró la colaboración de quienes contribuyen a sostener la actividad, indicando que alrededor de treinta personas vinculadas a la función pública o al ámbito institucional han brindado algún tipo de apoyo a lo largo del tiempo.

Un calendario que se extiende durante todo el año

El circuito anual cuenta con un calendario previamente establecido que abarca desde febrero hasta noviembre. Cada fecha se encuentra programada con anticipación, lo que permite a los jugadores conocer con tiempo cuándo se disputarán los torneos.

Una vez finalizada la temporada competitiva, en el mes de diciembre se realiza una despedida de año, encuentro que reúne a jugadores y organizadores para cerrar el calendario deportivo.

Un espacio de encuentro dentro y fuera de la cancha

Además de la competencia deportiva, el circuito también se caracteriza por generar espacios de encuentro social entre los jugadores. En cada complejo deportivo se ofrecen servicios de cantina y espacios de descanso donde los participantes suelen compartir el tradicional “tercer tiempo”, una costumbre muy arraigada en la práctica del pádel.

Para Hurtado, este aspecto social es uno de los elementos que también explica el crecimiento del deporte, ya que permite combinar actividad física, competencia y encuentro entre amigos.

Complejos deportivos que posicionan a la ciudad

Finalmente, Hurtado destacó la calidad de los complejos deportivos existentes en la ciudad, señalando que muchos de ellos cuentan con instalaciones comparables con las de otras localidades de la provincia de Entre Ríos.

En ese sentido, consideró que Gualeguay dispone de muy buenas instalaciones para la práctica del pádel, lo que facilita la organización de torneos y encuentros deportivos a lo largo de todo el año.

De esta manera, el circuito anual continúa desarrollándose con una importante convocatoria de jugadores y con el objetivo de seguir fortaleciendo el crecimiento de esta disciplina en la ciudad.