Héroes locales: López y Velázquez regresaron de Venezuela con Oma y Roma

Llegaron directamente desde La Guaira, Venezuela, una de las zonas más devastadas por los recientes terremotos. Entre el ruido de las balizas, el abrazo contenido de sus familias y el reencuentro en el cuartel que los vio formarse, los rescatistas dialogaron sobre una experiencia histórica que los puso a prueba a ellos y a los dos canes (nueve en total de la delegación argentina), formando parte de la mayor flota de binomios desplegada a nivel mundial en esta emergencia.

El llamado a la misión

Periodistas: Bienvenidos. Una experiencia, que seguramente va a quedar para siempre en la vida de ustedes.

Gastón Velázquez: Muchas gracias a todos los que vinieron a acompañarnos. La verdad que, como todos ya saben por lo que se ha visto en televisión, esto es algo histórico a nivel mundial lo que sufrió Venezuela. Ser parte de la ayuda y haber podido colaborar en esta tragedia es un orgullo enorme para nosotros.

Periodistas: ¿Cómo fue el viaje?

Osiris López: El viaje de ida fue extenuante; estuvimos prácticamente 36 horas viajando y probamos todos los medios de transporte: camionetas, aviones, colectivos y otro vuelo más. Además, sufrimos un cambio de clima total: salimos de acá con mucho frío y llegamos a un clima tropical, con temperaturas arriba de los 30 grados y sensaciones térmicas que superaban los 40.

A nivel logístico, trasladarse dentro de La Guaira era complicadísimo porque los caminos estaban completamente tapados por vehículos particulares, unidades de emergencia, maquinarias pesadas y los propios derrumbes. Por eso logramos establecer nuestro campamento en el centro de la ciudad, justo en el epicentro. Desde allí nos desplazábamos todos los días hacia las zonas asignadas para iniciar las búsquedas.

Periodistas: Nos contaban hace unos días que la zona era un verdadero desastre.

Gastón Velázquez: Sí, tal cual. La magnitud viéndola ahí te cambia totalmente; no es lo mismo que verlo en videos o en fotos. Cuando llegás te das cuenta de la realidad: se habla de más de 700 edificios caídos. Los escenarios eran dificilísimos.

Siempre cuidábamos al extremo nuestra seguridad y la de nuestros perros; de hecho, nunca trabajábamos solos, siempre ingresábamos con auxiliares que custodiaban el perímetro para evitar accidentes. Supimos que los primeros sobrevivientes los rescataron los propios vecinos y familiares venezolanos, pero los grupos USAR de Argentina rápidamente estuvieron en contacto y rescatando a las primeras víctimas con vida.

Periodistas: ¿Cómo respondieron las perritas ante semejante escenario?

Osiris López: El trabajo de las perras fue excelente. Ya veníamos de varios operativos, pero nunca nos habíamos enfrentado a algo de esta magnitud. Fue un desafío inmenso para ellas, tanto por el viaje como por el desgaste físico. Trabajaron de manera constante durante seis o siete días, y tuvimos que poner a prueba nuestro criterio para respetar siempre sus tiempos de descanso y cuidar su salud. El desempeño que tuvieron en las búsquedas y su comportamiento en un escenario tan hostil fue impecable. Hay que destacar que Argentina envió el grupo con mayor cantidad de binomios (guía y can) a nivel mundial, participando activamente con nueve canes en total.

El contacto con el pueblo venezolano

Periodistas: ¿Hubo intercambio con la comunidad de Venezuela?

Gastón Velázquez: Sí, nos trataron de diez. Había mucha gente local, bomberos voluntarios y civiles que se desvivían por nosotros. Ibamos caminando por la calle y te ofrecían víveres, te acercaban agua... La atención de la gente de la zona fue de diez, excelente en todo momento.

Periodistas: ¿Tuvieron algún inconveniente debido a la delicada situación política que atraviesa ese país? Sé que sus familias estaban muy preocupadas por eso.

Osiris López: Sinceramente, no tuvimos problemas graves. Sí sufrimos muchísimos controles que nos demoraron y perjudicaron la llegada. Como entramos por tierra desde Colombia hacia Venezuela, tuvimos que atravesar todo el país en colectivo. A la ida nos tuvieron dos horas en la aduana averiguando antecedentes —más de lo normal— y en el trayecto enfrentamos alrededor de quince controles militares donde paraban el micro y entraban a revisar. Un poco demasiado, pero no pasó de eso.

Periodistas: ¿El regreso fue similar?

Osiris López: Sí, lamentablemente no tuvimos la posibilidad de conseguir vuelos directos. Las opciones aéreas nos las daban recién para la semana siguiente y la verdad es que ya no contábamos con los víveres ni con la capacidad de trabajo necesaria. Necesitábamos hacer un recambio urgente tanto del personal humano como de los canes; estirar la estadía hubiese sido exigir al equipo demasiado. Como la única alternativa rápida era volver por tierra, optamos nuevamente por salir vía Colombia para emprender el regreso a casa.