Misión Chandrayaa 3
Hablemos de la misión Chandrayaa 3 Diego Larrosa De Zan Divulgador Científico
La India ha dado que hablar en estos últimos días y no es para menos, ya que fue el primer país en alunizar en una zona estratégica, bastante austral de la Luna. Un hito extraordinario por la importancia que tiene esa zona en particular.
Escribir en los medios me ha llevado a conocer personas maravillosas e idóneas en la astronomía y la aeronáutica. Es por eso, que les traigo en estas líneas la sabiduría de alguien que no necesita presentación porque su nombre es reconocido en el país, hablo de Diego Córdova, una persona a quien admiro muchísimo y considero un amigo a la distancia.
La India ya tiene su misión asentada en la Luna, ahora, ¿qué sigue? Él me contestaba lo siguiente: “El alunizaje del Chandrayaan 3, ocurrido el 23 de agosto de 2023, marca el inicio de la exploración de la Luna en su polo sur; con este alunizaje India se convierte en el cuarto país en realizar un descenso suave, después de Rusia (entonces era la URSS), Estados Unidos y China, pero el primero en hacerlo en el polo sur. Y prosiguió “Existen varias agencias espaciales interesadas en explorar esa región, así quedó demostrado con el intento de la sonda rusa Luna 25, programada para alunizar en la misma región el 21 de agosto, pero por un error de cálculos terminó estrellándose contra la superficie lunar”. “Sin embargo, esta nueva etapa de la exploración lunar recién empieza, pues empresas privadas como Astrobotic Technology y Lunar Outpost (ambas de EEUU) e Iespace (Japón) tienen pensado participar en misiones de demostraciones tecnológicas en la Luna entre fines de 2023 y principios de 2024.Por otro lado, la Agencia Espacial China (CNSA) ya anunció sus planes de exploración lunar para 2024 que consistirá en la puesta en órbita lunar de una pequeña constelación de satélites y del envío de la sonda Chang´e 6, la cual tiene previsto alunizar en el polo sur lunar, tomar muestras de la superficie y enviarlas de regreso a la Tierra”.
Diego, la misión Chandrayaan 3 ¿qué función cumplirá y por cuánto tiempo?
Chandrayaan 3, además de alunizar exitosamente el módulo Vikram, puso en funcionamiento el pequeño vehículo rodado Pragyan. El módulo Vikram lleva sensores para medir la concentración de plasma en la superficie (iones y electrones) conductividad térmica y temperatura de la superficie lunar, espejos reflectores para rayos láser, que serán enviados desde la Tierra, para comprender mejor la dinámica lunar. El vehículo rodado Pragyam ya está recorriendo el polo sur lunar y realizará con sus instrumentos un análisis profundo de la composición mineral de las rocas lunares y una cuantificación de sus componentes (magnesio, hierro, sodio, calcio) para compararlos con las rocas de otras regiones. La duración de la misión se estima en unos 14 días terrestres, aunque si los componentes resisten los rigores de la radiación y temperaturas extremas se estima que podría llegar a los 30.
En las preguntas que le realicé a Diego le hice una que ha estado “flotando” en el aire entre la sociedad: ¿Qué busca India en la Luna? ¿Por qué ese lugar es tan estratégico?
“Tanto la India como las demás agencias espaciales y empresas privadas espaciales apuntan al polo sur lunar, pues desde hace unos años a esta parte se le detectaron grandes cantidades de agua en estado sólido bajo la superficie y otras minerales cuyas cantidades asombró a la comunidad científica”.
“El agua es un elemento que, hasta hace poco, se creía inexistente en la Luna y es el elemento principal que podría determinar el resto de la exploración espacial, pues es indispensable para la fabricación de combustibles y con ello facilitar no sólo el asentamiento de bases humanas semipermanentes en la Luna, sino bases para la exploración del resto del sistema solar. También, además del agua, hay fuertes indicios de minerales que podrían contribuir a la economía terrestre mediante su explotación. Es por ello que el programa lunar Artemis de la NASA apunta a realizar sus descensos tripulados en esta región a partir de la misión Artemis 3 prevista para fines de 2025 y la India (que forma parte de los Acuerdos Artemis) no sólo compartirá e intercambiará tecnologías, sino también conocimientos en el marco de este acuerdo”. ¡Gracias Diego por contestar estos interrogantes con tanta cordialidad! Te dejo un fuerte abrazo y hasta la próxima.
Así como aquellos que vivieron el auge de la exploración espacial de los años 60 y 70, hace un tiempo que quienes no vivenciamos esos momentos, hoy vemos los resultados potenciados. Actualmente se lanzan cohetes casi todas las semanas por distintos motivos, para lanzar satélites, llevar provisiones y experimentos científicos a la ISS e incluso para transportar personas al mismo lugar o simplemente dar “un paseo” espacial. Ahora se suma lo que yo llamo la carrera lunar, si bien ha habido muchas misiones allí (algunas funcionando actualmente) el polo sur era inexplorado, hasta hoy, porque la India ha cortado la cinta de llegada.