El cometa C/2022 E3 (ZTF) es un visitante que viene de los confines del sistema solar, y la última vez que pasó por la periferia de nuestro planeta, lo habitaban los neandertales. Ahora nos toca a nosotros ver este evento magnífico ¿Sera visible a simple vista?

 Los cometas fueron quizás los principales causantes de la desazón, el misterio y creencias negativas, de muchos pueblos antiguos. La historia de algunas civilizaciones anteriores, registra estos eventos como algo catastrófico (sequías, inundaciones, dioses vengativos, etc.), pero todo ha cambiado desde entonces y hace varios siglos sabemos que, a una distancia segura, estos astros son hermosos eventos para ver con o sin ayuda de telescopios, dependiendo el caso.

C/2022 E3 (ZTF)

Este cometa se registró en marzo del año pasado cuando pasaba por las “cercanías” de Júpiter; tiene un diámetro aproximado de un kilómetro. Fue descubierto por astrónomos que utilizaron el programa “Zwicky Transient Facility” por eso sus iniciales (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California. En su viaje a través del Sistema Solar interior, el cometa 2022 E3 estará en el perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero y en el perigeo, su punto más cercano a nuestro planeta, el 1 de febrero. A medida que el cometa se aproxime al sol, irá desprendiendo gran parte de su masa (hielo/rocas) y aumentará su brillo. Posiblemente será visible a simple vista (hacia el norte).

Thomas Prince, profesor de Física del Instituto de Tecnología de California, quien también trabaja en el ZTF, dijo que  brillará aún más “cuando esté lo más cerca de la Tierra”. Es así que aparentemente será visible a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, en condición de cielo despejado, donde no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe. Es posible que el cometa brille dos veces más de lo esperado; ojalá el clima nos ayude. 

Desde lo personal, voy a intentar capturarlo con un telescopio para poder compartir las imágenes en el Instagram de Gualeguay Observa. El cometa tendrá un período de paso de algunos días donde podremos apreciarlo, que la fecha de máximo brillo sea el 1° de febrero, lo que no significa que el 2 ya no se vea. Quizás desde nuestro hemisferio (sur) podamos verlo hasta el 20 de febrero ya que se dirige en dirección norte sur. No impactará contra nosotros así que no hay de qué preocuparse. Por otra parte, los científicos estarán atentos para poder estudiar más sobre estos visitantes y conocer con profundidad sobre el inicio de nuestro sistema solar. Le deseo suerte y que tenga una linda noche de observación

Diego Larrosa De Zan

(Divulgador Científico).