Luna
Una misión privada llegó a la Luna, pero hay un problema
Hay una pregunta, a veces sin responder, que es ¿por qué no se fue nunca mas a la Luna? Y la respuesta no es muy difícil de contestar, es algo así como que nos pregunten ¿Por qué no vas hace años, de vacaciones fuera del país? Nuestra respuesta inmediata poder ser, es caro, o, no pude juntar los fondos. Más o menos igual ocurre con las misiones tripuladas a la Luna, pero con mucha más complejidad y costos, claro.
Pareciera ser que siempre es la NASA la que solo va a la Luna, pero no es tan así, hablando de misiones no tripuladas. Otras agencias también tienen sus sondas en la Luna, en especial China que, además de tener sondas allí, ya presentó las naves con las que quiere llevar taikonautas (astronautas) a la superficie de nuestro satélite natural para el 2030.
Pero hablando más en nuestro tiempo y no tan allá, hace poco la nave Odiseo de la empresa privada Intuitive Machines, descendió cerca del polo sur lunar, una región rica en agua bajo la superficie que, tanto las agencias privadas como estatales, quieren aprovechar su potencial. Odiseo, con forma de hexágono y del tamaño de un carrito de golf grande, se lanzó desde Florida, Estados Unidos, el 15 de febrero en un cohete SpaceX Falcon 9, con un nuevo sistema de propulsión de metano líquido y oxígeno líquido.
¿Qué sucedió después de todo?
Intuitive Machines inicialmente creyó que su módulo de aterrizaje de seis pies, Odiseo, estaba en posición vertical después del aterrizaje del jueves. Pero el director ejecutivo Steve Altemus dijo el viernes que la nave “atascó un pie en la superficie”, cayó de costado y, muy posiblemente, se apoyó contra una roca. Dijo que venía demasiado rápido y que podría haberse roto una “pata”. Se cree que Odiseo, el primer módulo de aterrizaje estadounidense en más de 50 años, se encuentra a unos pocos kilómetros de su lugar de aterrizaje previsto, cerca del cráter Malapert A, a menos de 300 kilómetros del polo sur. La NASA, el principal cliente, quería acercarse lo más posible al polo para explorar el área antes de que aparecieran los astronautas a finales de esta década.
Después de todo, Odiseo funciona perfectamente enviando datos a los controladores aquí en la Tierra. Habrá que esperar si se puede de alguna manera enderezar la nave, aunque parece ser que no es un gran obstáculo. La imagen en este artículo es una fotografía que tomó Odiseo desde las proximidades de la Luna.
Diego Larrosa De Zan
Divulgador Científico (col IASC/NASA)