La Organización Mundial de la Salud publicó un informe advirtiendo sobre el aumento del consumo de bolsitas de nicotina en el mundo y denunció las tácticas de la industria del tabaco para dirigirse a adolescentes y jóvenes. Estas pequeñas bolsitas, conocidas como "pouches", se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina a través de la mucosa bucal. Suelen contener aromas, edulcorantes y otros aditivos. 

El director de Promoción de la Salud de la OMS, Rüdiger Krech, fue categórico: "Estamos viendo cómo una generación se engancha a la nicotina a través de bolsitas con sabor a osito de goma y vapeadores de colores brillantes". 

Por qué preocupan en los jóvenes

La nicotina 4.0 que contienen estas bolsitas utiliza sales de nicotina para una absorción instantánea de entre 7 y 10 segundos, sin la irritación del cigarrillo. Esto permite un consumo invisible: sin olor y sin humo, los adolescentes las usan en el aula frente a adultos que no pueden detectarlo. 

En adolescentes, la nicotina puede afectar el desarrollo cerebral hasta los 25 años. Se asocia a menores niveles de atención, memoria y control de impulsos, además de mayor riesgo de ansiedad, depresión y posterior transición a otros productos de tabaco. Una adicción iniciada antes de los 18 años es biológicamente más profunda y duradera. 

La situación en Argentina

El Ministerio de Salud de la Nación habilitó la venta de bolsitas de nicotina en Argentina a través de la Resolución 549/2026, publicada en el Boletín Oficial el 30 de abril. La norma también eliminó las prohibiciones sobre la importación, comercialización y publicidad de cigarrillos electrónicos que regían hasta entonces. 

Sociedades médicas y organizaciones de salud cuestionaron la medida y pidieron su derogación. Señalaron que confiar solo en la prohibición de venta a menores sería reiterar una estrategia ya demostrada como ineficaz, dado que encuestas escolares muestran que los adolescentes acceden habitualmente a cigarrillos y vapers en kioscos pese a las restricciones vigentes. 

El contexto global

A nivel mundial, aproximadamente 160 países no tienen normas específicas para regular la venta y el consumo de bolsitas de nicotina. Solo 16 las prohíben, 26 restringen su venta a menores y 21 prohíben su publicidad. La OMS instó a los países a prohibir o restringir estrictamente los aromas y la publicidad, y a aplicar impuestos que reduzcan su accesibilidad financiera para los jóvenes.