Menos pérdidas de tiempo y más poder para el VAR: los cambios de reglas que habrá en el Mundial

El Mundial 2026 no solo marcará un hito por su formato ampliado y su sede repartida en tres países. También será el primer gran torneo en el que se aplicará un conjunto de modificaciones reglamentarias aprobadas por la International Football Association Board (IFAB), el organismo responsable de definir las reglas del fútbol a nivel mundial. Los cambios apuntan a reducir las interrupciones deliberadas, aumentar el tiempo efectivo de juego y ampliar las herramientas tecnológicas disponibles para los árbitros.

Sustituciones y reanudaciones con tiempo límite

Uno de los cambios más significativos tiene que ver con las demoras en las sustituciones. Los jugadores reemplazados tendrán apenas 10 segundos para abandonar el campo. Si superan ese límite, el equipo deberá continuar con un hombre menos durante un minuto completo antes de que pueda ingresar el sustituto.

La misma lógica se aplicará en las reanudaciones: los saques de banda y los saques de meta deberán ejecutarse en un máximo de cinco segundos. Si el jugador encargado de poner en juego el balón demora más de lo permitido, la posesión pasará automáticamente al equipo rival. La medida busca eliminar las maniobras dilatorias que con frecuencia se registran en los tramos finales de los encuentros.

Lesiones, penales y nuevas facultades del VAR

Los jugadores que reciban atención médica dentro del campo de juego —salvo que la lesión haya sido causada por una infracción sancionada con tarjeta— deberán retirarse al costado del campo y aguardar un minuto tras la reanudación antes de poder volver a ingresar.

En materia de penales, se modificó la interpretación de una situación poco frecuente: si el ejecutante toca el balón con ambos pies simultáneamente o con el pie de apoyo, el árbitro actuará según el resultado de la jugada. Si la pelota entra en el arco, el remate deberá repetirse; si no convierte, se concederá un tiro libre indirecto o se dará el penal por fallado en una definición desde los doce pasos.

El VAR, por su parte, recibirá nuevas atribuciones: podrá intervenir para revisar segundas tarjetas amarillas, corregir errores en la identificación de jugadores sancionados y advertir al árbitro sobre córners otorgados de manera incorrecta.

Botes a tierra y agentes externos

Las modificaciones también alcanzan a los botes a tierra. A partir de ahora, el balón será entregado al equipo que probablemente habría conservado o recuperado la posesión si el juego no se hubiera interrumpido. Asimismo, cuando una acción se detenga por un contacto involuntario con un árbitro o por la intervención de un agente externo, el balón volverá a ponerse en juego en el lugar exacto donde ocurrió el incidente.

El Mundial 2026 funcionará, en definitiva, como el primer escenario de prueba a gran escala para un reglamento que busca partidos más dinámicos y decisiones arbitrales más precisas.