Ciencia
Encuentran un sistema planetario con seis planetas
Galaxias hay billones, estrellas hay miles de miles de millones, y se cree que hay más planetas que estrellas. Actualmente se confirmaron poco más de 5.300 planetas, muy por debajo de las expectativas, pero no podemos confirmar lo que no sabemos si existe. Ahora han encontrado, en nuestra galaxia, un sistema de 6 planetas orbitando una estrella.
¿Son normales los sistemas planetarios?
Primero aclaremos una diferencia, una cosa es un sistema planetario y otra bastante distinta es un Sistema Solar. El primero sólo consiste en una estrella y planetas a su alrededor, en cuanto al segundo, es mucho más complejo, no sólo una estrella y planetas, sino también lunas, asteroides, cometas, entre otras cosas. Existen al menos unos 45 o 50 sistemas planetarios confirmados, pero ninguno con una sincronización tan exquisita como este nuevo sistema.
Un par de satélites cazadores de planetas, el Tess de la NASA y el Cheops de la Agencia Espacial Europea, se unieron para realizar las observaciones. Este sistema planetario se encuentra a unos 100 años luz de distancia. Estos planetas no se encuentran en la zona habitable, lo que no podrían desarrollar vida, al menos tal como la que conocemos. Esta estrella, conocida como HD 110067, puede tener posiblemente más planetas. Los seis encontrados hasta ahora tienen aproximadamente dos o tres veces el tamaño de nuestro planeta, pero con densidades más cercanas a las de los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno de nuestro propio sistema solar. Sus órbitas varían de nueve a 54 días, lo que los sitúa más cerca de su estrella que Venus del Sol y los hace extremadamente calientes. Este sistema planetario es único porque los seis planetas se mueven de manera similar a una sinfonía perfectamente sincronizada, dijeron los científicos. En términos técnicos, se denomina resonancia a la que es “precisa, muy ordenada”, explica el coautor Enric Palle, del Instituto de Astrofísica de Canarias.
El planeta más interior completa tres órbitas por cada dos de su vecino más cercano. Lo mismo ocurre con el segundo y tercer planeta más cercanos, y con el tercero y cuarto planetas más cercanos. Los dos planetas más externos completan una órbita en 41 y 54,7 días, lo que da como resultado cuatro órbitas por cada tres. Mientras tanto, el planeta más interior completa seis órbitas exactamente en el tiempo que el más exterior completa una.
No se sabe a ciencia cierta qué es lo que provoca esta sincronización específica en los sistemas planetarios. Quizás sea sólo aleatorio o tal vez se nos esté escapando algún dato. El universo nos sorprende, no porque conspire o no a nuestro favor (eso no sucede), pero puede sorprendernos en la medida en que podemos creer que sabemos todo de él, pero mientras avanza la tecnología, se encuentran cosas desconcertantes.
Diego Larrosa De Zan
Divulgador Científico