Cuando recorremos las escuelas con nuestras charlas de astronomía, les decimos a los alumnos y profesores, que en el cinturón de asteroides no solamente encontramos asteroides, sino que también hay cometas, la diferencia, (a grandes rasgos) es que un cometa está compuesto mayoritariamente por hielo y rocas, algunos le llaman bolas de nieve sucias. En cuanto a los asteroides, son casi exclusivamente metálicos, por ejemplo, hay un asteroide que lleva el nombre Psyche 16, el valor económico de este asteroide podría alcanzar 70.000 veces la economía mundial, según la Nasa.

Ahora bien, quizás este nuevo estudio no tenga el valor que tiene Psyche 16 (económicamente hablando) pero si tiene un alto valor científico ya que no podían dar con las respuestas a ciertas incertidumbres, este artículo se publica en una de las revistas más prestigiosas del mundo, Nature. Los cometas del cinturón principal son una subclase rara de cometas que tienen órbitas en su mayoría circulares, confinadas al cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, con la diferencia que muestran un comportamiento similar al de un cometa,  expulsan material que crea una apariencia borrosa y a veces una cola que los astrónomos creen que se produce por sublimación, el paso del estado sólido (hielo) a gaseoso (vapor de agua) en este caso. 

Cometa Read 

 Los investigadores encontraron que, en este cometa, y seguramente en otros, su composición química es fundamentalmente diferente a la de otros cometas mostrando CASI NADA de dióxido de carbono, un componente común de la desgasificación de estos astros en relación con la cantidad de agua encontrada. Estos resultados parecen representar una muestra de material volátil que actualmente no está representado en las observaciones de los cometas clásicos y el registro de meteoritos, lo que los hace importantes para comprender el inventario flexible del sistema solar primitivo y su evolución posterior. El grupo de investigación utilizó el imponente telescopio James Webb para observar a Read poco después de su acercamiento al sol, esperando que la desgasificación fuera más fuerte.

Explicación de la imagen expuesta:

Diagrama que muestra la órbita del cometa Read junto con el cinturón de asteroides principal (que se muestra como un anillo borroso blanco en el centro de la imagen) y las órbitas de Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y el cometa Halley para comparar, como los cometas como el Halley pasan mucho más tiempo lejos del Sol en el frío Sistema Solar exterior que los cometas del cinturón principal como el cometa Read, cuyas órbitas los mantienen mucho más cerca del Sol y, por lo tanto, en un entorno mucho más cálido todo el tiempo. Crédito: Henry Hsieh (Instituto de Ciencias Planetarias).

 Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico 

Sobre el autor

El Debate Pregón de Gualeguay