Cabe mencionar que la celebración central se realizó ayer en la ciudad correntina de Mercedes donde, a pesar de la lluvia reinante, se congregaron unos 200.000 devotos. En Gualeguay, los fieles tuvieron su lugar de encuentro en el sector sur -oeste, donde se halla una templete con la imagen del Gaucho Gil, frente a la propiedad de Miguel Antonio "Buya Buya" González. Dialogamos con algunos fieles quienes nos comentaron sus experiencias. En este sentido, Albérico Alberto Salduende, manifestó: "todos los 8 de enero de cada año vengo junto a mi concubina a celebrar el día del Guachito Gil en el santuario del amigo González. Mientras pueda seguiremos viniendo porque tenemos mucha fe en él. De igual modo trato de venir a ver el santo siempre que tengo oportunidad durante el año. Vengo a agradecer porque lo que le he pedido al santo me lo ha cumplido; también seguiré pidiendo para que la gente siga bien, que tenga salud y trabajo, desenado que todos vivamos bien". Por su parte, el anfitrión Miguel Antonio "Buya Buya" González, señaló: "cada 8 de enero viene mucha gente al santuario y mayormente se acerca hacia la tardecita, cuando baja el sol, porque la mayoría trabaja. Viene gente de Larroque, Buenos Aires, otros me avisan que vendrán a pasar el día, donde bailan, toman mate, se conocen con otras personas. La verdad que se ha creado una linda amistad. En mi caso particular, le tengo mucha fe al Gauchito". Cayetano Sosa, que es oriundo de Adrogué, de visita por nuestra ciudad, nos comentó que viene "seguido a Gualeguay, desde hace 30 años, a la casa de un amigo (Buya Buya). Conocí a este hombre de una manera que nunca imaginé. En cierta ocasión vinimos de pesca unos amigos de Buenos Aires y él nos invitó a su casa a comer, sin conocernos. No tengo la costumbre de rezar pero confío siempre en el Gauchito Gil. Hay mucha gente que es creyente de este santo y a raíz de eso lo soy yo también. Y vine hoy (por ayer) a Gualeguay porque es la fecha de celebración del Gauchito Gil", explicó.HISTORIASu fundamento histórico del Gauchito Gil está en la persona del gaucho Antonio Mamerto Gil Núñez, de quien se sabe poco con certeza. Nació en Pay Ubre, cerca de Mercedes, en la provincia de Corrientes, alrededor de 1840 y fue asesinado el 8 de enero de 1878 a unos 8 kilómetros de Mercedes.VERSION MAS DIFUNDIDAAntonio Gil fue un gaucho trabajador rural, adorador de "San La Muerte", que tuvo un romance con una viuda adinerada. Esto le hizo ganar el odio de los hermanos de la viuda y del jefe de la policía local, quien había cortejado a esa misma mujer. Dado el peligro, Gil dejó el área y se alistó para pelear en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) contra Paraguay. Luego de regresar, fue reclutado por el Partido Autonomista para pelear en la guerra civil correntina contra el opositor Partido Liberal, pero desertó. Dado que la deserción era delito, fue capturado, colgado de su pie en un árbol de espinillo, y muerto por un corte en la garganta. Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en nombre de Gil por la vida de su hijo, quien estaba muy enfermo; el verdugo así lo hizo y su hijo sanó milagrosamente. Él le dio al cuerpo de Gil un entierro apropiado, y las personas que se enteraron del milagro construyeron un santuario, que creció hasta hoy. Se toma la tradición de envolver con banderas rojas o pintar de rojo los santuarios de veneración al Gauchito Gil, dado a que es el color que caracteriza al Partido Autonomista en la Provincia de Corrientes.

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