¿POR QUÉ TIENE EL DOLOR?Esta pregunta no es fácil contestarla en toda su complejidad. Usted se puede hacer una idea aproximada con la siguiente explicación. Existe una predisposición a sufrir el dolor que probablemente es hereditaria, pero que cambia con el tiempo. A medida que envejece le disminuye, o los días en los que una mujer tiene la regla es mayor, así como disminuye durante el embarazo. Este umbral hace que unas personas sean más susceptibles de sufrir el dolor que otras ante un mismo estímulo. Así una misma cantidad de alcohol le desencadena el dolor a una persona y no a otra. También hay que considerar que en unas épocas se es más sensible al dolor que en otras; por ejemplo, como ya he mencionado, la relativa protección que produce el embarazo.Por otra parte un estímulo que procede del cerebro (la tensión, la falta de sueño, olores intensos, etc) o del exterior y actúa sobre los vasos o las terminaciones nerviosas, como por ejemplo la nicotina, alcohol, medicamentos, etc., producen unos cambios en unos núcleos del tronco cerebral que regulan el flujo de las arterias craneales. El dolor se provoca por la dilatación de las arterias de fuera del cráneo (puede palparse a veces y está engrosada y sensible al tacto), pero también por liberación en la sangre de ciertas sustancias químicas que favorecen el dolor.El pródromo o aura de la migraña se produce por un fenómeno muy curioso de depresión de la actividad eléctrica de la corteza cerebral que va desplazándose de atrás hacia adelante. Esto conlleva una disminución de flujo sanguíneo en estas regiones.B-CEFALEA DE TENSIÓN PSICOMUSCULARConceptoSon ataques de dolor de cabeza de causa no conocida, habitualmente recurrentes, con unas características clínicas parcialmente diferentes de la migraña. Los mecanismos psíquicos son importantes en el origen del dolor.SíntomasLos ataques de dolor de cabeza suelen ser en la nuca o frontales, bilaterales, con sensación de tensión o presión, como si llevaran un casco, pueden durar de 30 minutos a 7 días y no se acompañan habitualmente de náuseas ni vómitos. Es frecuente que aparezcan al despertar o que vayan apareciendo a lo largo del día, coincidiendo con la tensión del trabajo.Probablemente en alguna situación de tensión especial todos hemos sentido alguna vez este tipo de dolor.DiagnósticoEl diagnóstico es también exclusivamente clínico, ante un enfermo con ataques de dolor que duran minutos a días o siempre que un enfermo tenga más de 15 días de dolor al mes. El dolor suele ser con sensación de presión o tensión en la frente o nuca, bilateral. La intensidad es menor que en la migraña y las náuseas si se presentan son leves. No se agrava con el ejercicio físico. La relación con la tensión nerviosa o con la depresión suele ser neta, pero no es obligatoria.Lo más difícil es diferenciarlo de las crisis de migraña, algunas de ellas bilaterales y desencadenadas por situaciones de tensión psíquica. Probablemente algunos especialistas los incluirían en un grupo y otros en el otro.Es frecuente que los médicos piensen en la sinusitis, en problemas oculares o en la cervicoartrosis como causa del dolor. Estos dolores son menos frecuentes, no suelen ser crónicos y tienen características diferentes.¿POR QUÉ EL DOLOR?El dolor se interpreta que es debido a la contracción excesiva de los músculos de la frente o de la nuca que se producen en estas situaciones de dolor, y que los músculos al estar contraídos durante tiempo, son la causa del dolor. Probablemente esta es una explicación parcial y no del todo correcta. Otras personas con más ansiedad y tensión muscular no tienen este dolor. La percepción del dolor, en el cerebro, en algunas personas es mayor que en otras. En el paciente deprimido este dolor es más frecuente, y ello es debido a la falta de sustancias protectoras del dolor (endorfinas) en estas personas.C- CEFALEA CRÓNICA DIARIAEs una situación clínica caracterizada por dolor de cabeza diario de meses o de años de duración. El dolor puede ser frontal, occipito-nucal o en toda la cabeza. Generalmente se asocia a toma de fármacos analgésicos que contienen cafeína o ergotamina. Lo habitual es que estos enfermos sean migrañosos, pacientes con cefalea de tensión o mixta (de tensión y migraña), que tras una época de empeoramiento de dolor, progresivamente van consumiendo una mayor cantidad de analgésicos que crean adicción. La cefalea es síntoma de la abstinencia del fármaco, sobretodo de la cafeína.El tratamiento de esta situación es difícil. El síndrome de abstinencia es frecuentemente grave, y puede requerir el ingreso del enfermo para evitar la recaída en la toma de los fármacos que tomaba previamente, tratamiento del dolor y rehidratación si las náuseas y vómitos son graves. La amitriptilina está indicada de forma continuada para evitar la reaparición del dolor.Usted debe sospechar que es un adicto a los analgésicos cuando los toma más de 4 días a la semana, cuando no se atreva a salir de casa sin comprimidos en el bolso o bolsillo y que se pone nervioso si no los lleva encima.

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