Durante los últimos 25 años la dispersión del insecto ha ido en aumento, pudiendo afirmarse en la actualidad su presencia sobre los cítricos de los cinco continentes. En nuestro país el minador de la hoja de los cítricos es una plaga de reciente aparición. En particular, en el partido de San Pedro fue detectado por primera vez en el año 1996 y constituye un importante flagelo que afecta a las plantaciones de nuestra zona. El poder reproductivo de esta especie es elevado. En Tucumán ha ocupado rápidamente el agro ecosistema citrícola, causando serios daños en viveros y plantaciones en producción. Afecta a naranjo dulce, naranjo agrio y pomelo, pero también encontramos como huésped de este insecto a sidra, lima y mandarino.El ciclo biológico de Phyllocnistis citrella Stainton, se cumple en 15 días y se divide en los siguientes estadios: adulto, huevo, larva de 1ª edad, larva de 2° edad, larva de 3° edad, pre-pupa y pupa. El número de generaciones oscila entre 7 y 15, según condiciones climatológicas. El adulto es una pequeña mariposa de color blanco nacarado, caracterizándose por tener sobre sus alas plumosas dos manchitas negras. Su vuelo es lento y en horas matinales o crepusculares. Las hembras son de mayor tamaño que los machos, realizando éstos la cópula dentro de las 24 horas siguientes de su emergencia. Durante el día la hembra suele permanecer oculta.El viento facilita su dispersión a grandes distancias, lo que propicia la extensión de la plaga. La puesta de los huevos la realiza en las hojas más pequeñas de los brotes tiernos, cerca de la nervadura central del haz o del envés de la hoja. De cada huevo nace una larva que penetra directamente en la hoja, traspasando su epidermis. Excava una galería paralela a la nervadura central de la hoja y desde allí en los siguientes estadios larvarios las galerías aumentan en sección, evolucionando con sinuosos y continuos giros. Las galerías son transparentes y crecen a medida que crece la larva, pudiéndolas distinguir en el interior junto con sus excrementos. En una misma hoja puede haber varia galerías de diferentes larvas, principalmente en el envés. En esas galerías subepitelias desarrolla su actividad alimenticia que afecta a hojas jóvenes (incluso hojas adultas), brotes en crecimiento y en ataques intensos a pequeños frutos recién cuajados, situación ésta que suele presentarse sobre mandarinas y naranjas de variedades tempranas. Cuando completa su desarrollo larvario deja de alimentarse formando un pliegue en la hoja, sellado éste por un velo sedoso; allí pasará sus dos últimos estadios (pre pupa y pupa).Este velo lo romperá para emerger el adulto, utilizando un pico quitinizado, e impulsándose mediante sucesivas convulsiones. Las hojas atacadas presentan un aspecto clorótico, necrosamiento de las áreas dañadas y deformaciones que se asemejan a las producidas por ataque de pulgones. Concretamente, causa pérdida de masa foliar, y disminución ó perdida de la capacidad fotosintética. El árbol, perderá vigor, y se verá reducida su productividad.En la actualidad el control de las plagas tiende a realizarse según criterios que pretenden llevar a cabo una producción integrada en la que se combinan los medios culturales, la lucha química, la lucha biológica, llevando a cabo un seguimiento de la evolución de la plaga para intervenir en los momentos que resulte más efectivo su control.Control sanitarioVarios autores han señalado que fuertes lluvias pueden controlar hasta 30 % de las poblaciones de adultos de P. Citrella. El control cultural puede efectuarse a través de la recolección y quema de las hojas caídas, para matar los estadios de las plagas que se encuentran presentes en las mismas. Se recomiendan podas suaves para eliminar los brotes altamente infestados. Las podas deben complementarse con labores de fertilización, riego y el control de otras plagas y enfermedades para disminuir las pérdidas y ayudar a una rápida recuperación de las plantas.El control químico es difícil, debido a que la plaga se desarrolla en brotes en crecimiento; lo que hace que la persistencia de los productos sea baja, ya que la plaga puede seguir desarrollándose en las hojas que aparecen después del tratamiento. En plantaciones adultas, los tratamientos sólo deben realizarse ante la presencia generalizada de la plaga. En plantaciones jóvenes y viveros a partir de la segunda brotación si se observa la presencia de la plaga. Los brotes tienen que tener de 3 a 5 cm y las hojas hasta 3 cm de longitud. La adición de un aceite mineral de verano mejora la eficacia del producto.Bibliografía- Bioplaguicidas para el control del minador de la hoja de los cítricos (Phyllocnistis citrella stainton) en Apatzingán, Michoacán.- Avendaño, F; A. Equihua-Martínez; N. Bautista Martínez y J. Carrillo-Sánchez. El minador de la hoja de los cítricos en El Salvador (Phyllocnistis citrella) y la presencia de parasitoides. Revista semestral, Protección Vegetal. Universidad de El Salvador, 2do. Semestre 1994.- Vaughan, M.A. 1994. Información técnica sobre el minador de la hoja de los cítricos, Dirección de Ambiente y Recursos Hídricos MARENA, Managua, Nicaragua, pp3-8.- Informes Técnicos Infoagro El minador de hojas de cítricos (Phyllocnistis citrella Stainton)- Control del minador de la hoja de los cítricos con imidacloprid en el procedimiento de mojado (drench) en suelos desérticos de Perú R. Cruz y W. Dale- Gladys Rodríguez G.; Mario Cermeli. El minador de la hoja: nueva plaga de los cítricos en Venezuela. Investigadores. FONAIAP-Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias del Estado Monagas.- INTA San Pedro.Diego BerardiEsp. en Planificacion del Paisaje

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