NASA
Descubren una nueva súper estructura galáctica
Antes de comenzar el tema de hoy, voy a mencionar algo con respecto a la misión Peregrine de la cual se habló el jueves pasado. Unas horas después de su despegue, comenzó a tener una fuga de combustible lo que obligó a suspender la misión. La nave reentrará a la Tierra el día jueves 18 de enero, no provocará daños ya que se desintegrará en la atmósfera. Dicho esto, comencemos.
¿Qué es una estructura galáctica?
Usemos la imaginación unos segundos. Usted vive en una ciudad, que está ubicada en una provincia que a su vez ésta se encuentra dentro de un país, el país esta dentro de un continente y el continente en el planeta Tierra. Bien, hasta ahí, mas o menos podemos imaginar algo, ahora comienza la parte más difícil porque el ser humano (salvo los astronautas, y hasta por ahí nomas) no puede imaginar las distancias o los lugares en el Universo y mas aún cuando hablamos de objetos que sobrepasan nuestra imaginación y a veces nuestra compresión.
La Tierra gira alrededor del sol, junto con otros planetas y junto con otros muchos objetos que, girando alrededor del sol, conforman lo que llamamos el sistema solar. ¿Pero el sistema solar donde está ubicado? Es el pequeño punto que se ve en la imagen de este artículo (un modelo casi perfecto de La Vía Láctea, nuestra galaxia), eso es todo el sistema solar e incluso algunas otras estrellas cercanas.
Sigamos, las galaxias, se agrupan en cúmulos de galaxias, algo así como juntar varios espirales y distribuirlos en una mesa, digo esto como para poder imaginarlo mejor. Si bien hay galaxias de distintas formas, las más activas en cuanto a formación de estrellas son las galaxias espirales, como lo es la nuestra. Los cúmulos de galaxias también se agrupan y se llaman supercúmulos de galaxias, algo así como juntar 30 o 40 mesas con los espirales encima de ellas distribuidos. Los supercúmulos son grandes agrupaciones de cúmulos de galaxias, y se encuentran entre las estructuras más grandes del universo.
¿Y qué fue lo que se encontró?
Lo que se encontró se lo llama “El Gran Anillo” y está a 9.200 millones de años luz de la Tierra. Tiene un diámetro de unos 1.300 millones de años luz y una circunferencia de unos 4.000 millones de años luz. Si pudiéramos salir y verlo directamente, el diámetro del Gran Anillo necesitaría unas 15 lunas llenas para cubrirlo. Es realmente una estructura que no podemos imaginar, ni siquiera quienes lo descubrieron. Es la segunda estructura ultragrande descubierta por científicos de la Universidad Central Lancashire (UCLan) Reino Unido. La estudiante Alexia López quien, hace dos años, también descubrió el Arco Gigante en el Cielo, otra estructura de cúmulos de galaxias. Sorprendentemente, el Gran Anillo y el Arco Gigante, que tiene 3.300 millones de años luz de diámetro, se encuentran en el mismo vecindario cosmológico: se ven a la misma distancia, en el mismo tiempo cósmico y están separados por sólo 12 grados en el cielo. Estructuras tan grandes (y hay otras encontradas por otros cosmólogos) desafían nuestra idea de cómo es una región “promedio” del espacio. Exceden el límite de tamaño de lo que se considera teóricamente viable y plantean desafíos potenciales al Principio Cosmológico (La cosmología es la rama de la astronomía que estudia el universo en conjunto y su origen).
Quizás no haya podido comprender del todo este nuevo descubrimiento, pero si se queda pensando que es un lugar estrafalariamente grande, lo acompaño en su desconcierto porque yo tampoco puedo imaginarlo, pero existe.
Diego Larrosa De Zan
Divulgador Científico (col.NASA)