La "Pulga", de 27 años, que disputó su tercera Copa del Mundo tras Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, participó de los siete partidos y marcó cuatro goles en la vigésima edición de la máxima competencia FIFA.Con esa actuación, redondeó una foja mundialista de catorce encuentros con un acumulado de cinco tantos, que lo dejó en el quinto escalón de los máximos anotadores argentinos en la Copa del Mundo, debajo de Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona y Guillermo Stábile (8) y Mario Kempes (6).El rosarino jugó su primer Mundial en Alemania 2006, con apenas 18 años, y marcó un único tanto en la goleada a Serbia y Montenegro (6-0), el 16 de junio.Cuatro años después, en la cita de África, ya como líder futbolístico del equipo, no festejó ninguno en los cinco partidos jugados hasta la dura eliminación que propinó Alemania (4-0) en cuartos de final.A Brasil 2014 llegó como capitán del equipo y lideró su clasificación en la ronda inicial con un gol ante Bosnia (2-1) en Río de Janeiro, otro frente a Irán (1-0) en Belo Horizonte y un doblete ante Nigeria (3-2) en Porto Alegre.Pero su actuación e incidencia mermó a partir de la fase final, en la que sólo fue determinante para asistir a Ángel Di María en el gol que significó la victoria ante Suiza (1-0) en San Pablo y el pase a cuartos de final.Su buen Mundial en Brasil, pero acaso insuficiente para las expectativas depositadas en él por el pueblo argentino, coincidió con el cierre de una temporada irregular en Barcelona, en la que perdió el Balón de Oro FIFA a manos del portugués Cristiano Ronaldo, después de alzarlo por cuatro años consecutivos (2010, 2011, 2012 y 2013).El goleador de Barcelona de España se convirtió en el segundo argentino en apoderarse de ese galardón, luego de Diego Maradona en México 1986.El premio Balón de Oro de la Copa del Mundo, que se entrega desde 1982, también fue ganador por el italiano Paolo Rossi (en España ese año); el italiano Salvatore Schilacci (Italia 1990); los brasileños Romario (EEUU 1994), Ronaldo (Francia 1998), el alemán Olivier Kahn (Corea-Japón 2002), el francés Zidenide Zidane (Alemania 2006) y el uruguayo Diego Forlán (Sudáfrica 2010).La derrota en la final de la edición 2014 dejó al rosarino con el Mundial Sub 20 Holanda 2005 y la medalla de oro en Beijing 2008 como únicos logros con la camiseta argentina.Esas dos únicas conquistas contrastan con la nutrida cosecha que alcanzó con su club catalán: dos Mundiales de Clubes, tres Ligas de Campeones, dos Supercopas de Europa y seis Ligas de España, más seis Supercopas y dos Copas del Rey de ese país.Los otros dos argentinos nominados a mejor jugador fueron Javier Mascherano y Ángel Di María, juntos a los alemanes Thomas Müller, Tony Kroos, Philipp Lahm y Mats Hummels (a quien Messi enloqueció en el primer tiempo este domingo), más el holandés Arjen Robben, el colombiano James Rodríguez y el lesionado brasileño Neymar.Este domingo, Messi recibió la distinción después de que el arquero Manuel Neuer se adjudicara el Guante de Oro al mejor arquero de la competencia, al que también estaba ternado Sergio Romero.El colombiano Rodríguez obtuvo el Botín de Oro como máximo goleador del certamen, con seis goles en su haber, mientras el francés Paul Pogba fue distinguido como el mejor jugador joven de la Copa del Mundo.Por su parte, la selección colombiana, dirigida por el argentino José Pekerman, obtuvo el premio Fair Play.
