Por Ana María Zanini
Espacio de psicología: La adicción al trabajo.
"La adicción es un comportamiento compulsivo que busca una satisfacción inmediata pero no una enfermedad mental".
La adicción al trabajo es un concepto recientemente incorporado en los asuntos de la salud ocupacional y asociada a los factores de riesgo psicosocial en las actuales condiciones de trabajo del mundo empresarial contemporáneo.
Actualmente llama la atención no solo de profesionales e investigadores del comportamiento humano en el trabajo sino del personal dedicado a la salud en general. El interés por estudiar, comprender y explicar este fenómeno psicosocial de tipo laboral tiene que ver no solo con las implicaciones sino con las repercusiones a nivel personal, social y organizacional que dicho comportamiento acarrea.
La adicción al trabajo es la necesidad incontrolable de trabajar sin descanso. Los adictos al trabajo asumen cada vez más tareas. Valoran el trabajo por encima de todo, mucho más que las relaciones con sus compañeros y las personales. Este tipo de conducta puede parecer positiva, ya que ser trabajador es algo bueno y valorable. Se suele denominar al adicto al trabajo con la palabra en inglés workaholic. A su vez, workaholics es sinónimo de adicción al trabajo. Estos vocablos relacionan el trabajo con el alcohol, de forma que nos da una idea de drogodependencia, aunque no haya sustancias de por medio. Es difícil distinguir a una persona trabajadora de una adicta al trabajo. Y suele ocurrir que cuando se detecta la adicción, el afectado lleva ya mucho tiempo en esa situación, con lo que el tratamiento se complica.
Es una persona que tiene problemas para delegar trabajos; quiere hacerlo todo. Incluso cuando hay otras personas que pueden hacerlo. Es alguien que no lleva una vida equilibrada: palabras como dieta, deporte, familia, pareja, aficiones o incluso viajes quedan en segundo plano cuando el trabajo se introduce de por medio. La adicción al trabajo es una alteración en el funcionamiento de tipo comportamental y emocional, que, a diferencia de la adicción química a una droga, la adicción al trabajo no tiene una "sustancia" de la que se depende sino de la realización compulsiva o sin control de una actividad particular: trabajar. Es más, un comportamiento compulsivo que una enfermedad mental y se caracteriza por la realización de un acto de repetición (inconsciente o sin control) en busca de una satisfacción total e imposible.
Es evidente que el ser humano, tiende a repetir las conductas que producen consecuencias satisfactorias o placenteras, es por ello que ciertas conductas pueden generar comportamientos adictivos. Además de la búsqueda inicial de placer es necesario agregar, un conjunto de factores de riesgo psicosociales que pueden facilitar el desarrollo de una adicción, entre otros: la dificultad en el afrontamiento
de los problemas cotidianos, una baja autoestima, la impulsividad, la no tolerancia a estímulos físicos o psicológicos desagradables como el dolor o la tristeza, el estado de ánimo depresivo o disforia y la búsqueda de sensaciones fuertes aumentan la predisposición y la vulnerabilidad para que un sujeto desarrolle una adicción.
Fomentar la salud psicosocial en el lugar de trabajo es fomentar la salud pública de la población, pues las personas en edad de trabajar pasan la mayor parte de su tiempo de vigilia en contextos laborales o desarrollando una actividad laboral en su domicilio. Por este motivo, la promoción de la salud laboral y la prevención de las enfermedades y accidentes de trabajo relacionados con los riesgos psicosociales deberían ser materia de salud pública de los gobiernos (p.141).
Se puede afirmar que un trabajador con un problema de adicción al trabajo presenta los siguientes comportamientos asociados la adicción: trabaja más de 56 horas a la semana sin darse cuesta, trabaja hasta altas horas de la noche sin descansar, trabaja aun estando enfermo, lleva trabajo a casa de forma habitual, no puede negarse a tareas adicionales, su tema de conversación, basa su autoestima en el reconocimiento por su trabajo, necesita elogios y reconocimiento permanente a su labor, no disfruta del tiempo libre, vacaciones o descanso, el tiempo libre le causa angustia y ansiedad, elevada necesidad de control, entre otros comportamientos.
"en nuestra sociedad actual, de producción y consumo, una parte importante de nuestra identidad proviene de nuestra profesión y trabajo, y una gran parte de nuestro tiempo se dedica y se consume en el trabajo"
En la actualidad para muchas personas el trabajo es una de las esferas más significativas en la vida, ya que:
"A partir de este es posible el desarrollo de las potencialidades, las capacidades humanas y la obtención de algunas condiciones tangibles e intangibles que contribuyen a la calidad de vida del ser humano. Esto es evidente cuando se entiende que el hombre es el único ser capaz de trabajar, no solamente para su subsistencia, sino también para alcanzar su propia trascendencia ..."
Por esta razón, los psicólogos podemos sostener que el trabajo en su dimensión psicológica estructura la subjetividad de las personas como horizonte de sentido y de vida.
Se hace necesaria la intervención psicológica para comprender cómo las actuales condiciones de trabajo determinan un estado de malestar subjetivo cada vez más generalizado, que trae como consecuencia principal la manifestación de sufrimiento psíquico desbordada o excesiva, y que se expresa en una nueva psicopatología laboral.