197º Aniversario del fallecimiento de don Tomás de Rocamora, fundador de pueblos

¿Quién fue don Tomás de Rocamora? Rocamora era criollo, nacido en Nicaragua, pero prestaba servicios en el ejército español y había desarrollado una destacada carrera militar en Europa. Destinado al virreinato del Río de la Plata, en 1782 el virrey Vértiz lo consideró la persona adecuada para organizar y poblar el territorio comprendido entre los ríos Paraná y Uruguay, constantemente amenazado por las ambiciones portuguesas. A partir de 1750, masacrados los minuanes en su último baluarte del cerro de La Matanza (hoy Victoria), esas y otras tierras vecinas comenzaron a ser ocupadas en forma paulatina por pobladores procedentes de Santa Fe y Paraná, pero dispersos y alejados entre sí. Esto facilitaba no sólo la acción de los portugueses, que de paso solían llevarse el ganado que encontraban, sino también la de partidas de malvivientes que incursionaban en la zona. Antes de la decisión del virrey había recorrido el territorio el obispo de Buenos Aires, Sebastián Malvar y Pinto, quien luego de sus observaciones creó en 1780 tres parroquias: Gualeguay, Gualeguaychú y Arroyo de la China (Concepción del Uruguay). En consecuencia esas jurisdicciones eclesiásticas son anteriores a la fundación de los respectivos pueblos. Después de planear detenidamente los pasos a seguir y reunir a las familias en los lugares más adecuados, don Tomás de Rocamora fundó en 1783 las villas de San Antonio de Gualeguay Grande (actual Gualeguay), Arroyo de la China (Concepción del Uruguay) y San José de Gualeguaychú. Gestionó ante el rey de España la categoría de "villa" para estas poblaciones y les dio instituciones y autoridades municipales, sobre todo sus respectivos cabildos.

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