Creación de la Parroquia de GualeguayHacia 1750 las familias provenientes de la Bajada y de Santa Fe se radicaron en la confluencia del Gualeguay y el Paraná en tierras exentas de poseedores y propietarios. Era una zona anegable a unos 15 km al suroeste de la actual Gualeguay en el distrito Albardón. Uno de ellos, Francisco Méndez levantó una capillita de paja y barro, colocándose en ella una imagen de san Antonio de Padua propiedad del vecino Antonio Luna, catamarqueño que la había llevado desde Buenos Aires. Poco después la capilla tuvo un sacerdote de apellido Miño. El lugar pasó a ser conocido como La Capilla y después de su abandono como Capilla Vieja.En 1779 la región fue visitada por el nuevo obispo de Buenos Aires, Sebastián Malvar y Pinto, quien desde Santo Domingo Soriano pasó a Gualeguaychú y siguió hacia Misiones. El 19 de junio de 1780 pidió al virrey que erigiese parroquias en los tres lugares poblados, lo que fue autorizado el 3 de julio del mismo año. El 28 de setiembre de 1780 el obispo erigió canónicamente tres parroquias, una, la de San Antonio del Gualeguay comprendiendo casi hasta La Bajada. Se instaló bajo el título de San Sebastián el 24 de noviembre de 1781 en la Capilla Vieja, siendo su primer cura Fernando Andrés de Quiroga y Taborda. Debido a que la capilla ubicada en el lugar denominado La Capilla se anegaba, el párroco decidió trasladarla a La Cuchilla, dos leguas al norte de la actual Gualeguay y a 30 cuadras del río Gualeguay. Decidió además que el santo patrono de la nueva parroquia fuese san Sebastián, en homenaje al obispo, y no san Antonio. Se originó así una disputa entre los pobladores por esos temas, con el párroco en un bando y el juez comisionado Francisco Méndez en el otro, produciéndose disturbios que el comandante del partido de Gualeguay, Agustín Wright, debió resolver por orden del teniente gobernador de Santa Fe, Melchor de Echagüe y Andía. Éste informó al virrey, quien comisionó el 27 de febrero de 1782 al capitán de dragones Tomás de Rocamora para solucionar la disputa, encargándole además que propusiera un plan para asegurar la paz de los vecinos del territorio con la fundación de villas, ya que se hallaba preocupado por la cercanía de los portugueses. Rocamora solucionó el conflicto fundando Gualeguay en una lugar intermedio y el virrey reemplazó al párroco, que permanecía renuente en La Cuchilla, por Agustín Rodríguez en marzo de 1782. Finalmente el 22 de septiembre de 1784 a la Villa de Gualeguay, pasando a tener como Patrono a San Antonio tal como había sido establecido por sus vecinos y primeros fundadores.Los imprecisos límites dados a la parroquia de Gualeguay originaron en 1782 un conflicto con la parroquia de La Bajada, la cual quedaba casi absorbida en la de Gualeguay. En 1784 el obispo precisó los límites de la parroquia de Gualeguay como el río Gualeguay por el este y el Nogoyá de una y otra banda, desmembrando uno y otro término de la parroquia de La Bajada por distar 60 leguas. Es así que a la Parroquia de Gualeguay se le otorga jurisdicción entre el río Gualeguay y el arroyo Nogoyá.El templo de de San AntonioLa Iglesia actual se encuentra emplazada en un lugar privilegiado de nuestra ciudad, frente a la plaza Constitución. Su construcción fue concebida arquitectónicamente en forma de cruz latina con tres naves, una central y dos laterales; tiene tres puertas de acceso. En su interior está adornada con 38 columnas de estilo dórico y cuatro mazos de pilares sostienen en el centro del crucero la estructura que se supone se preparó para recibir la cúpula. El frente es de estilo gótico alemán compuesto por una torre central de 53 metros de altura flanqueada por dos torres pequeñas.En su interior guarda obras de gran valor artístico como el altar mayor construido en mármol de Carrara y ónix, al igual que los otros tres altares y el púlpito, bellísimo, sostenido por un águila con las alas abiertas, también realizada en mármol.Los magníficos frescos pintados en la bóveda de la nave central, en el ábside y las naves laterales son obras del artista José Pierini.Su construcción comenzó en 1982 siendo inaugurada y bendecida el 13 de junio del mismo año siendo párroco el Presbítero Juan Vilar a quien se le debe la concreción de la obra.En el año 2013 fue modificado el altar y construido el Ambon (altar de la Palabra), ambos realizados en mármol, como también se realizó una obra largamente soñada por la comunidad: la pintura exterior. Más allá de estas obras, se construyó el cinerario en el ámbito del antiguo baptisterio y otros arreglos e instalaciones necesarias. Estas obras fueron encaradas por el presbítero Pedro Brassesco quien fue acompañado por toda la comunidad. El padre Brassesco, emprendedor y trabajador incansable conocía de esta consagración, quería que el templo luciera en todo su esplendor, además de ver las necesidades diarias que se presentaban, razón por la cual, y sin dilación, se puso al frente de una obra ciclópea que ha llevado a que nuestro templo de san Antonio luzca hoy como lo vemos y aprecian todos los que visitan nuestra ciudad.¿Qué significa la Dedicación de un templo?Es la ceremonia con la que se consagra o dedica un templo, un altar en honor de la divinidad. Se trata de un lugar especialmente dedicado al culto divino, ofreciendo a Dios ese lugar, regalando a Dios el edificio.

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