"Hace unos minutos, uno de mis nietos estaba haciendo sus tareas y me pedía ejemplos de "creencias". En relación con el tema de este artículo, una creencia es que somos uno de los países más avanzados de América Latina en educación y cultura. Le decía a mi nieto que la diferencia entre una creencia y una verdad científica es que esta última se puede verificar (y rebatir con nuevos datos o avances científicos). Veamos algunos datos sobre la educación en nuestro país para comprobar si la creencia se verifica; si es acorde con la realidad observable.Los estudios TERCE se basan en evaluaciones efectuadas en la Primaria (tercer y sexto grado) en lectura, matemáticas y ciencia; los gestiona el Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad Educativa (OREAL/UNESCO). Basándose en los datos del tercer estudio TERCE (año 2013), Alejandro Ganimian del "Proyecto Educar 2050", elaboró un informe sobre la educación primaria. Por limitación de espacio comentamos algunas de sus conclusiones (es oportuno tener presente que en el tercer TERCE no participó Cuba, que había tenido las mejores calificaciones en los anteriores). Lo que sigue a continuación son algunos de los que el autor considera los "10 hallazgos claves".• Argentina se desempeñó muy por debajo de Chile, el país de mejor desempeño de la región, y a la par de Perú.• Argentina mejoró en matemática y ciencia, pero otros países mejoraron más, alcanzándola o superándola. En lectura, Argentina permaneció estancada en tercer y sexto grados. En matemática, avanzó en ambos grados, pero países como Perú o Ecuador mejoraron más rápido y la alcanzaron o superaron. Chile mejoró más que la Argentina en todas las materias y grados evaluados.• Alrededor de un cuarto de los alumnos argentinos de tercer grado no alcanzaron aprendizajes mínimos en lectura y matemática. En sexto grado, los porcentajes en estas materias fueron menores, pero en ciencia, un 40% no supo responder a las preguntas más fáciles de la prueba.• El porcentaje de alumnos argentinos en los niveles más bajos fue menor que en el año 2006, pero se redujo más en otros países. Ecuador y Perú han reducido considerablemente esta categoría de alumnos y han alcanzado a Argentina en algunas materias y grados.• Argentina tuvo un menor porcentaje de alumnos en el nivel más alto de la prueba que Chile, México y Uruguay en todas las materias. El porcentaje de alumnos en este nivel en Argentina se asimila al del país promedio de la región.• A las mujeres argentinas les fue mejor que a los varones en lectura, pero no se vieron brechas de género en matemática y ciencia. En sexto grado, Argentina tiene la brecha de género más amplia de América Latina y el Caribe. Cabe recordar que la "brecha de género" compara los resultados de las pruebas según sexo; si no hay brecha significa que los resultados son similares para chicos y chicas. Las chicas están logrando mayor comprensión de la lectura que los chicos (con diferencias muy amplias).• Argentina se desempeñó peor que su tasa de pobreza predeciría. Por el contrario, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Honduras y Perú se desempeñaron mejor de lo esperado en lectura y matemática dadas sus tasas de pobreza. Hay una relación entre la pobreza de un país y el nivel medio de la educación, por lo que si se conoce la proporción de pobres debería estar asociado con ella un nivel educativo. El hecho de que Argentina se haya "comportado mal" es un indicador que nos dice que el sistema educativo no está funcionando bien, por lo que habría que investigar sus causas.• Argentina se desempeñó peor que su inversión en educación predeciría. Costa Rica, que dedica un porcentaje similar de su Producto Bruto Interno a la educación, obtuvo resultados muy superiores a los de la Argentina en lectura y matemática. Países que invierten menos, como Chile, Perú y Uruguay, obtienen resultados iguales o superiores a los de Argentina. Este dato conjuntamente con el anterior nos dice que no es suficiente con aumentar la cantidad de recursos para que la educación mejore significativamente. Es su calidad lo que resulta clave. Ella incluye varios aspectos, como la organización en la escuela y en todo el sistema, las normas que se aplican, el tratamiento a los maestros, etc". "En términos generales (según los datos del estudio comentado), en materia de educación primaria, Argentina es un "alumno" que en casi todas las pruebas está por debajo de otros más aventajados: Chile, Costa Rica, Nuevo León, Méjico y Uruguay. Y en algunos aspectos, como ciencia de sexto grado, además de estar detrás de los mencionados lo superan Ecuador, Perú y Brasil. De acuerdo a estos datos, la creencia que mencionábamos al principio no es más que una afirmación sin fundamento".

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