Don M. Mena comienza ubicándonos en su vida: "-Nosotros éramos 5 hermanos de una familia muy humilde. Desde chico fui al río con mi hermano mayor; ya de ahí lo empecé a frecuentar. Pescábamos, traíamos para comer. Aparte trabajábamos en lo que podíamos; yo salía a vender con canastas de facturas de la panadería Picasso; me iba hasta Paso de Alonso o para el lado de La Capilla, de esos lados tenía mis clientes. La platita que juntaba se la daba a mi madre para mantener la casa. Después entré a trabajar en la panadería, estuve como 3 años y más adelante ingresé a trabajar a la Telefónica donde me jubilé. Aparte teníamos una frutería que atendíamos con mi señora, siempre trabajamos juntos; más adelante pusimos un almacén." Y agrega: "-Más allá de esos dos trabajos, en las horas libres me iba al río, nunca lo dejé al río y considero que lo que tenemos es mucha ayuda de lo que él nos brindó. Perdí y gané plata con el producto del río. Eso sí es muy sacrificada la vida de pescador."Más adelante don Mena nos habla de las zonas por las cuales andaba pescando: "-He estado en el Paraná muchas veces, pero cuando llega la tardecita es muy triste, más cuando se siente el grito de los pájaros. Me iba por la costa cuando estaba habilitado el camino hacia la boca del Gualeguay, pasaba por de don Arellano y seguía hasta Paso de la Vaca donde ya tenía mis espineles. Pero un día me dio tanta tristeza al atardecer que junté todo y me vine. Más adelante seguí pescando en el Gualeguay, es menos peligroso y uno está más cerca."Le viene al recuerdo su casita de la costa y la pesca en la zona: "-Teníamos una casita entre Paso de Alonso y la Toma de Agua y ahí pasamos muchos días lindos con los amigos y la familia, incluso mis compañeros de la Telefónica. Estando ahí hicimos grandes pescas. El pez sube todos los años arriba a desovar, a la altura de Villaguay, Tala, y de ahí baja. Recuerdo que en una oportunidad en que el río estaba bajo, con un banco de arena en el medio, se sentía como un murmullo, un ruido de motor; eran los cardúmenes que bajaban, todos sábalos que venían atropellados por los surubíes. En la playada quedaban muchos varados; algunos los dejábamos y otros los devolvíamos al río. En ese entonces había demás pescado, muchísimo, pero todo fue mermando cuando empezaron a comprar los frigoríficos que necesitan miles de piezas diarias, a eso hay que multiplicarlo por 6 frigoríficos en Entre Ríos. Dicen que lo controlan, pero por algún lado se filtra todo", comenta Mena."Sobre el particular agrega: "-Lo que consumen los pueblos costeros no lo acaba al pescado; lo que lo termina es la comercialización a gran escala que hacen los frigoríficos para llevar incluso al exterior. Ahora sale, pero poco. En el verano sale surubí y el dorado; en invierno sale el bagre, el pejerrey; la tarucha es de todo el año"Y sigue con sus anécdotas: "-Había oportunidades en que salíamos con mi amigo Abel Martínez hacia el río muerto, hacia el lugar llamado La Bolsa, y se sentía como chupaban; lo alumbrábamos con la linterna y se veían muchos bagres, tantos que mi compañero los sacaba con la pala."Luego se refiere a la época en que comenzó a vender pescado: "-Cuando tuve el rancho en Paso de Alonso comencé con la venta de pescados, no sólo por la gran cantidad que había, sino también porque era una ayuda para la economía de la casa. Tenía un "fitito" que lo llenaba de pescado y me paraba en las esquinas y vendía todo enseguida. En esa zona lo conocí y frecuenté mucho a don Chencho Amarillo, un referente del lugar y de la pesca."Mena continúa recordando: "-Otro día estaba con mi amigo Garibotti y lo invité a ir de pesca para comer esa misma noche. Derecho al parque tendimos una mallita de 4 dedos y cuando fuimos a recorrer nos encontramos con infinidad de patíes; los trajimos de a poco y los poníamos sobre chapas: Por dar un número aproximado, debemos haber sacado unas 500 piezas y unos 20 surubíes y mandubíes. Las mejores pescas las hemos hecho acá, derecho al parque."De su experiencia don Mena rescata: "-Calculando que el surubí se iba a largar después de varias crecientes, una vez en marzo, cerca de El Corralito, tendí dos mallas, y dos cerca del parque. Esa noche saqué 8 surubíes y a la noche siguiente puse otra malla más grande y ¡se largó la "surubisada"! Se veía a flor de agua que venían y se estrellaban contra las mallas. Traje tanto que mi auto lo traía echado para atrás, iba y marchaba de nuevo a buscar más. Al otro día salí a vender y para las 11 de la mañana no tenía ni uno: Con esa venta compré el primer televisor color, y todavía me quedó plata."Acerca de su modo de pescar nos dice. "-Pesco con malla o espinel en la mayoría de las veces, pero también lo hago con boguero. Yo fui de los primeros en Gualeguay en traer malla; tenía Colli, Acevedo y yo. A mí me enseñó Colli a tejer mallas y tenía muchísimas. Cuando estaba de nocturno en la Compañía de Teléfonos, después que hacía mi trabajo, atendía las llamadas, a eso de las 3 de mañana que se quedaba todo más tranquilo me ponía a tejer mallas. En la actualidad ya las compro hechas."Acerca de los pescadores en la actualidad, M. Mena nos comenta: "Hay pescadores, no tantos, y los que hay viven de eso. Ellos son los que proveen a las pescaderías como la mía, por ejemplo. Uno de los pescadores es Luis "Bogadito" Tarragona que lo conocí hace muchos años por Paso de Alonso."Para finalizar le preguntamos si es cierto que los pescadores son mentirosos. "-La mayoría", nos contesta enseguida, y agrega: "-pero no el pescador comercial, sino el deportivo que si saca un bagre de 20 cm., dice que tiene 40. Yo no participo en torneos, no me gusta. Yo soy pescador solitario, amo el río, amo la pesca; es muy importante en mi vida y así me ha visto mi familia siempre."

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