En primer lugar I. Pena se refiere a la historia de la institución: "-El lunes 12 de Octubre se cumplen 147 años de la fundación de la Societa Italia de Socorro Mutuo y Beneficencia, o sea que es una de las instituciones más antiguas de Gualeguay. Si bien se inauguró en 1968, ya por el 1860 comenzaron las reuniones de los inmigrantes que llegaron a Gualeguay y que tenían la intención de ayudarse. Esas ayudas consistían desde conseguir asistencia y medicamentos en caso de enfermedades, hasta créditos para comprar terrenos. Primero funcionaron en una casa particular, luego compraron la parte donde funcionaba la secretaría y la sala chica de la institución, y posteriormente se adquirió la parte que ocupa la sala de teatro."Iris Pena continúa con los objetivos que perseguían los inmigrantes: "-Esta sociedad de italianos sin duda que busca atenuar un poco el desarraigo teniendo un lugar de encuentros, de ayuda. Toda la expectativa se va ampliando y surgió la necesidad de un salón más grande, que no se inicia como teatro, sino un salón de fiestas. Esa parte se inaugura el 11 y 12 de octubre de 1902 como sala de gala y, más adelante, como teatro, el cual empieza a tomar importancia, tanto que hoy, en la provincia de Entre Ríos es el teatro más antiguo que está activo. El número 11 es la matrícula provincial." Agrega: "-Más allá, cuando la sala era teatro, también se usó a mediados del siglo XX como salón de fiestas, de cenas de instituciones, de recibimiento de personalidades, de bailes. Hay muchas fotos y testimonios que testimonian esta época."Más adelante, Iris deja en claro: "-Siempre decimos que la Sociedad Italia no es sólo el teatro, abarca mucho desde su inicio y con gran generosidad, ya que no quedó un núcleo cerrado de italianos. Hoy en día cualquiera puede ser socio y gozar de los beneficios; ese ha sido el punto de partida y sigue siendo así en el presente porque es la idiosincrasia de los italianos. La Sociedad Italia ha marcado a la comunidad de Gualeguay en lo social, en lo cultural, en la colaboración."Con respecto a la reciente Sala de Exposición que han inaugurado, la presidente a de la Comisión nos dice: "-Hacía mucho que lo veníamos hablando, proyectando; lo tuvimos que postergar por diferentes motivos, casi siempre económicos, pero este año nos dispusimos firmemente a organizar la sala y en homenaje al 147° Aniversario abrimos el pasado lunes la Sala de Exposición de objetos antiguos de la Sociedad Italia. Vale aclarar que es de la Sociedad Italia, porque no exponemos objetos del Teatro. Es así que están en exposición banderas, objetos que pertenecieron a Garibaldi, fotografías, cuadros, medallas, hay libros de actas, el libro fundacional de 1868 donde están anotados todos los inmigrantes que llegaban a Gualeguay. Mucha gente ha venido a consultar estos documentos con el fin de tramitar la ciudadanía. Como es muy antiguo, hace varios años digitalizamos la información, de tal forma que el libro está en exposición y no lo abrimos más porque corre peligro de que sus hojas se rompan."Luego se refiere a las actividades que se están desarrollando: "-En este momento están los talleres de "La Joven Compañía" del Teatro Italia, con la dirección de Nora Cosso, con grupos para niños, jóvenes y adultos; también se dicta el curso de italiano a cargo de la profesora Karina Defazio. Por otra parte, en la sala estamos colmados de ensayos ya que las academias se preparan para presentar sus festivales, también ensayos de las obras que hacen a la muestra de los talleres. Además, en este mes, en el marco del aniversario, el 17 de octubre se presenta una obra de Teatro Independiente que se llama "Media suela y taco" y que tiene que ver justamente con la vida de un inmigrante italiano, y el 31 de octubre tenemos a "Cecilia Rossetto en concierto. Durante este año hemos tenido muchas y variadas actividades, entre ellas las que denominamos "Detrás de escena"; los otros días tuvimos un casting para actrices para una obra que está preparando Nazareno Molina, un director de Larroque que tiene en proyecto una obra con actores entrerrianos para hacer una gira por la provincia; se hicieron los mach de improvisación con mucha asistencia de público."Para finalizar, Iris Pena nos expresa: "-Se ha incorporado mucha gente nueva, de distintas edades, a las actividades que tenemos en la institución. Por otra parte seguimos con el mantenimiento de la sede y del panteón, al cual se le hizo este año la cúpula nueva. No hablamos de obras de restauración porque no tenemos dinero, sí mantener y atender las urgencias. Todo lo que podemos hacer sale de la cuota de socios que está entre los 320 a 350 en total; la cuota por mes es de $25 y lo que nos queda de los borderó o de los porcentajes de las obras de teatro que vienen de afuera que es un 20%, y esa suma es a veces tres mil pesos, otras mucho menos. No es un ingreso alto, pero así y todo consideramos que vale la pena seguir aportando y haciendo el esfuerzo."LEA MÁS EN LA EDICIÓN IMPRESA EN PAPEL

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