Esta fecha se tomó en cuenta por ser el día del nacimiento del Profesor Julio Santana Garay, quien se destacó durante toda su vida profesional por enseñar, investigar y estimular la conciencia de profesionales de Latinoamérica y el mundo, en lo relativo a la prevención y diagnóstico precoz de las enfermedades potencialmente malignas y el cáncer bucal. Por tal motivo, mantuvimos una charla con el Dr. Marcelo Almeida, que además es Profesor Adjunto de la Cátedra de Medicina Bucal de la Universidad Abierta Interamericana y miembro fundador de FUNADIS (Fundación para la Asistencia, Docencia e Investigación en Salud), con sede en Ciudad Autónoma de Buenos Aires.¿Se puede prevenir el cáncer de boca?Dr. Almeida: "Hay conceptos y fundamentos académico-científicos que no aportarían mucho explicarlos a la población general, pero si dejar claro un dato de nuestra estadística muy gráfico que es el siguiente. Los pacientes que nos llegan derivados de otros servicios de primera vez, vienen con diagnósticos de cáncer bucal en estadios muy avanzados (III y IV), en comparación con nuestros pacientes en seguimiento clínico estomatológico a los cuales (quienes desarrollan cáncer), se los diagnosticamos en estadios 0 y I. Esta diferencia le significa, nada más ni nada menos, que la posibilidad de curarlo o no. Es decir, los pacientes diagnosticados en estadios 0 y I son curables, esto hace una abismal diferencia en el pronóstico y calidad de vida de nuestros pacientes".¿Y en qué consistiría la prevención del cáncer de boca?Dr. Almeida: "Además de nuestra formación profesional y metodología de trabajo, que es lo que transmitimos en nuestros cursos de grado y posgrado, me interesa aquí desarrollar cuatro conceptos para la comunidad, que según mi criterio, la ciudadanía no debería dejar de conocer.¿Cuáles serían esos conceptos?Dr. Almeida: "Lo primero es desmentir contundente y categóricamente el cepillado de lengua. Nunca jamás, por ningún motivo se debe cepillar la lengua ni los tejidos blandos. Por supuesto que me hago cargo de mi afirmación y tengo los fundamentos académico-científicos para demostrarlo y justificarlo, que sería hacerlo engorroso en este espacio, pero estoy a disposición para quien quiera profundizar el tema, con mucho gusto. Lo que si debe quedar bien claro es que se trata de una conducta nociva, y constituye un factor de riesgo muy importante para el desarrollo del cáncer bucal. Por lo tanto, queda expresamente contraindicado el cepillado de la lengua y de los tejidos blandos de la boca.¿Pero y entonces dónde quedan las propagandas sobre el cepillado?Dr. Almeida: "Precisamente, y aquí va el segundo concepto que la gente debe tener claro y reforzar. La placa microbiana solo existe como tal sobre las superficies bucales duras como las piezas dentarias, aparatos protésicos y ortodóncicos. Específicamente la placa microbiana que se organiza sobre las piezas dentarias, constituye un importante factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de encía. Los microorganismos (bacterias, hongos y virus), sólo son nocivos cuando se organizan como placa o biofilm, el resto es flora habitual y saprófita normal. En el caso de que haya alguna infección en tejidos blandos, cada una tiene un tratamiento específico que NO ES EL CEPILLADO. Por lo tanto, para desorganizar la placa microbiana, que hay que hacerlo no sólo porque origina caries y enfermedad periodontal, sino porque es responsable directa del cáncer de encía, hay que cepillar las piezas dentarias y aparatos protéticos.¿Cuál sería el tercer concepto a tener presente?Dr. Almeida: "La lengua es la localización de mayor frecuencia del cáncer bucal. Está directamente relacionada tanto con la ausencia de piezas dentarias, como con la posición y ubicación de las mismas, la forma y extensión que puedan adoptar los arcos dentarios, las prótesis dentales, los malos hábitos deglutorios, entre otros. Por lo tanto, habrá que evaluar correctamente cada uno de ellos, para eliminar los factores microtraumáticos predisponentes para el desarrollo del cáncer más frecuente de la cavidad bucal, el de lengua. En síntesis, mucho cuidado con la ausencia de piezas dentarias que no se reponen, y mucho más con las prótesis mal confeccionadas".Nos estaría quedando el cuarto y último concepto ¿cuál sería?Dr. Almeida: "El cáncer bucal, al igual que cualquier otro, tiene mayores probabilidades de cura cuanto antes se lo detecte. Sin embargo, en sus estadios iniciales NO duele ni molesta, tampoco ocasiona ningún trastorno al paciente, es decir, el cáncer bucal en sus estadios iniciales que son los de mejor pronóstico, es imperceptible para el paciente. Contrariamente a lo que se divulga, cuando el paciente nota alguna alteración, es porque lamentablemente su estadio es avanzado. Por lo tanto, un periódico examen clínico estomatológico, es la mejor campaña de prevención para el cáncer bucal."

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