Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), el precio de los alimentos se mantiene cercano al máximo histórico de Junio del 2008, no obstante esta información luego se contradice cuando la FAO declara que en Diciembre del 2010, el índice de los precios de los alimentos superó el máximo histórico de Junio del 2008 que era considerado como un extremo en la crisis mundial de alimentos. Desde entonces los precios se han mantenido en ese elevado nivel.Los mayores incrementos se han registrado en el azúcar y los aceites comestibles también en los alimentos básicos como el trigo, el arroz, los lácteos, las carnes, etc. Con el consecuente efecto que tiene en mayor medida sobre los pobres del mundo que son más que vulnerables al alza de los precios de los alimentos.Entre las posibles causas se apunta a los desbalances entre la oferta y la demanda, no obstante este argumento no se sostiene ya que han existido pocos cambios en la demanda de los alimentos durante los últimos años.Pero sí hay un argumento central en el alza de precio de los commodities que es la especulación financiera en los mercados no regulados de futuros, pero también factores de la economía real que afectan el aumento de precio de los alimentos. Y esto golpea sobremanera sobre los países en desarrollo que han recibido el impacto de la inflación y el desempleo.Un informe de la FAO, rebatible por cierto, afirma que los precios de los cereales se han disparado porque hay una gran demanda de China e India y esto es una afirmación inválida ya que el consumo agregado per cápita de granos en ambos países cayó.Esto no quiere decir que no existan otros elementos del lado de la demanda que influyen y es mayormente el auge de los biocombustibles. Hay que ver que no solo el ganado y los seres humanos se alimentan de cereales también lo hacen los biocombustibles que expulsan cosechas que antes se utilizaban para otro tipo de alimentos, y que ha tenido un gran impacto en la evolución de la demanda mundial de cereales y aceites vegetales, en especial maíz, mandioca, girasol, soja y palma como carburantes.También existen otros factores del lado de la Oferta que son significativos y que tiene no solo efectos a corto plazo como el que genera la producción de biodiesel sobre la superficie y producción disponible para alimentos sino de factores de mediano plazo como los crecientes costos de los insumos, la menor productividad por el agotamiento de los suelos, la insuficiente inversión pública en investigación a nivel mundial y la extensión de la frontera agrícola sin dejar de lado como es obvio el impacto del cambio climático que afecta las cosechas de diferentes maneras.Pero aún existe otro factor de relevancia en la determinación de los precios de los alimentos -sin descartar alguno que no se nombre aquí- que es el precio del petróleo.El combustible influye directamente e indirectamente en la producción de insumos así como en los costos de transporte e irrigación por lo que el precio del petróleo muestra una importante correlación con los precios de los alimentos.La magnitud de la variación de los precios de los alimentos en poco tiempo pone en evidencia que no pudieron ser provocados por la oferta y la demanda. Aquí aparece una causa central e insoslayable que es la especulación financiera; los inversores que operan en los mercados no regulados de futuro llamados OTC esto es sin duda el elemento central en el alza del precio de los commodities.No olvidar tampoco que las cadenas multinacionales de supermercados juegan un rol relevante a la hora de explicar la volatilidad de los precios de los alimentos.Como conclusión: los mercados de futuros alimentos, petróleo y otros commodities han sido utilizados históricamente por los productores para asegurarse la estabilidad de sus operaciones y planificar hacia adelante.Por eso se necesitan controles para evitar que los alimentos sigan siendo un terreno más que fértil para la especulación, controles que deben incluir límites estrictos y hasta restricciones a la entrada de jugadores financieros a los mercados de futuros commodities y prohibir esos mercados en los países donde las instituciones públicas juegan un papel importante en el comercio de granos.Fuente consultada: Biodiversidad en América Latina; economista Jayati Ghoshi.

Ads

Ads

Ads