Iván Belloto comienza diciéndonos: "-El sábado 19 de diciembre salimos de la Base Belgrano en avión y fuimos hasta el Glaciar Unión. Allí hay un campamento de verano que está en una base chilena y es donde se hace el trámite para llevarnos hasta Ushuaia. Llegamos el domingo 20 al campamento, pero el por el mal tiempo nos tuvimos que quedar ahí hasta el 24, día en que mejoró. Desde la pista de hielo del glaciar despegó un avión ruso, que es más grande que un Hércules, que nos trasladó hasta Ushuaia. Ya era la Nochebuena y pasamos allí en un hotel. El 25, Navidad, volamos hacia Buenos Aires a la tarde; en Ezeiza me estaba esperando mi novia, mi familia, un sobrinita que no conocía ya que nació en abril."Queremos recordar cómo se inició este viaje de Iván, quien nos dice: "-Un amigo que también es bioingeniero, fue a Base San Martín en 2012; cuando volvió, nos contó su experiencia lo cual me entusiasmó mucho. Me inscribí, di el perfil y partí con parte del contingente en enero de 2015. Estuve en La Antártida durante 11 meses. Los aviones que trasladan al personal son chicos, llevan la mitad de la dotación. Cuando llegan los nuevos, traen de regreso la mitad que estaba en la base, por lo que para hacer el recambio completo hacen dos viajes. Lo máximo que se puede estar es un año por razones psicológicas fundamentalmente."Con respecto al contingente, Iván nos comenta: "-Éramos 19 personas, 14 de Ejército, que eran los encargados de mantenimiento de la Base, entre los cuales había carpinteros, electricistas, mecánicos, conductores, personal de radio comunicación. También estaban dos personas de Fuerza Aérea que eran los meteorólogos de la base y 3 civiles, entre los que me contaba, dos somos bioingenieros y el otro ingeniero electrónico. Nosotros estábamos encargados del laboratorio, equipamiento, estudio de la atmósfera."Luego agrega. "-En la dotación teníamos un médico y un enfermero que pertenecen al Ejército. No tuvo que volver ninguno por razones de salud, gracias a Dios; esa base es bastante complicada para replegar gente. Solamente tuvimos un chico que, haciendo un trabajo se quebró la mano; eso fue en septiembre. Por suerte el médico y el enfermero pudieron atenderlo y enyesarlo, además él sobrellevó bien el problema. Es una base complicada para viajar por una emergencia ya que la noche polar que dura desde abril, hasta fines de julio, principios de agosto lo que no permite hacer vuelos. Durante los meses que no son noche polar el acceso es difícil y los aviones que nos trasladaron solamente pueden llegar en el verano, de diciembre a febrero. Ese es el tiempo de hacer recambio."Más adelante se refiere al aprendizaje adquirido y a las tareas que llevaba a cabo: "-Fue una experiencia muy buena; por un lado, como bioingeniero nunca había trabajado en lo que es la atmósfera ya que nuestra preparación está más orientada a la salud. En lo laboral, aprendí mucho; en lo personal fue muy lindo el grupo que se formó, quedamos muy amigos. Claro que como la mayoría pertenece al Ejército, cada uno se fue a su destino, pero alguna vez tendremos la oportunidad de un reencuentro." Agrega. "-Volviendo a lo laboral, hacíamos el mantenimiento de equipos y análisis de los datos que recolectábamos. Yo estaba encargado de 3 equipos, uno estudiaba la ionósfera, una de las capas de la atmósfera; cada hora tenía que tomar registro y hacer el estudio de esos gráficos. Otro de los equipos está destinado a estudiar el ozono superficial, permanentemente emite datos y lo que hacía era analizar si los valores estaban dentro de los parámetros normales; el tercero es para medir ozono y dióxido de nitrógeno. Una de las actividades que hacíamos los 3 profesionales civiles era el ozonosondeo que se realiza por medio de lanzamiento de globos. Teníamos que realizarlo los tres en conjunto porque uno se encargaba de la calibración, y dos nos encargábamos del inflado y lanzamiento del globo, que tiene una cajita con una bomba y un analizador. En forma remota va tirando los datos constantemente hasta que a una determinada altura el globo explota. En esa subida, la caja toma los datos. Ese es el estudio más preciso para saber cómo va evolucionando la capa de ozono."Le preguntamos a Iván acerca de la temperatura, la calefacción, el agua, el abrigo: "-La calefacción es algo crítico; en invierno la temperatura más baja que tuvimos fue de -42° y -48 de térmica. Si se apagaba el sistema de calefacción porque no soportaba la exigencia, en menos de una hora se sentía mucho el frío. Salían los técnicos para atender el problema; nosotros le dábamos una mano ya que al ser un sistema por agua caliente, si se apagaba, se congelaban los caños y había que reemplazarlos; un trabajo bastante difícil y con tiempos acotados; era algo crítico porque siempre hay que estar atendiendo esos equipos." Prosigue Iván: "-Otro tema es de hacer agua, difícil también ya que es la única base argentina que tiene que picar hielo para hacer agua, ya que está sobre un glaciar. Íbamos con trineos grandes, tirados con vehículos, picábamos de manera manual con palas y pico, cargábamos tachos chicos que depositábamos en el trineo, luego se lo llevaba a la base y de ahí a los derretidores. Ese trabajo se hace todos los sábados para tener agua durante la semana. Otras bases tienen lagunas y con el deshielo y con bombas ya obtienen el agua."Le preguntábamos acerca de los comestibles y otros productos necesarios: "-En cuanto a los comestibles y otras cosas de primera necesidad las llevan en un barco año por medio; en su momento fue el ARA Almirante Irízar, luego un rompehielos ruso. Se provee de carne, alimentos no perecederos, frutas y verduras enlatadas. La dieta es fundamentalmente a base de carne."Más adelante Iván se refiere a la ropa que usan en ese lugar: "-En lo que hace al abrigo es en capas: una primera piel que siempre es ropa liviana para que salga la transpiración, después ropa polar; en caso de mucho frío, una campera de plumas y arriba de eso un abrigo de una tela llamada gore-tex que permite sacar la transpiración, pero la humedad no penetra; forma como un aislante. Eso, para andar afuera; en el interior es suficiente una remera manga larga o un buzo liviano."Para finalizar, Iván, recién llegado nos dice: "-Gualeguay está muy lindo, a mi me encanta mi ciudad, así que volver fue una gran alegría. Ya me desligué de la DNA (Dirección Nacional de La Antártida), el ente nacional que contrata los civiles que van a la Base, ya sean científicos, biólogos, cartógrafos. Y ahora, después que descanse unos días empiezo a buscar trabajo."Desde esta Hoja le deseamos a Iván el mejor futuro, quien ha demostrado su formación, su templanza; ha puesto a prueba sus conocimientos, su curiosidad y su firme convicción por conocer nuevas experiencias.

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